Старіння населення зростає в геометричній прогресії, а попит на довгостроковий догляд також швидко зростає; За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ), приблизно двоє з трьох людей, які досягають похилого віку, потребують довгострокової підтримки для повсякденного життя. Системи довгострокового догляду в усьому світі намагаються впоратися з цими зростаючими потребами; Згідно зі звітом ООН про прогрес у Десятилітті здорового старіння (2021-2023), лише близько 33% країн, що подають звіти, мають достатні ресурси для інтеграції довгострокового догляду в існуючі системи охорони здоров'я та соціального забезпечення. Неадекватні системи довгострокового догляду створюють все більший тягар для неформальних опікунів (найчастіше членів сім'ї та партнерів), які не лише відіграють ключову роль у підтримці здоров'я та функціонування одержувачів догляду, але й служать провідниками до складних систем охорони здоров'я, що забезпечують своєчасність та безперервність послуг з догляду. Близько 76 мільйонів неформальних опікунів надають догляд у Європі; У країнах Організації економічного співробітництва та розвитку (ОЕСР) близько 60% людей похилого віку повністю перебувають під опікою неформальних опікунів. Зі зростанням залежності від неформальних опікунів існує нагальна потреба у створенні відповідних систем підтримки.
Доглядальники часто самі є старшими за віком і можуть мати хронічні, слабкі або вікові обмеження життєдіяльності. Порівняно з молодшими доглядальниками, фізичні вимоги до догляду можуть посилити ці вже існуючі захворювання, що призводить до більшого фізичного навантаження, тривоги та поганої самооцінки здоров'я. Дослідження 2024 року показало, що літні люди з неформальними обов'язками з догляду зазнали різкого погіршення фізичного здоров'я порівняно з тими ж віковими особами, які не здійснюють догляд. Літні доглядальники, які надають допомогу пацієнтам, що потребують інтенсивної терапії, особливо вразливі до несприятливих наслідків. Наприклад, навантаження на літніх доглядальників збільшується у випадках, коли доглядальники з деменцією проявляють апатію, дратівливість або посилені порушення в інструментальній діяльності повсякденного життя.
Гендерний дисбаланс серед неформальних доглядальників є значним: доглядальниками часто є жінки середнього та старшого віку, особливо в країнах з низьким та середнім рівнем доходу. Жінки також частіше надають допомогу людям зі складними захворюваннями, такими як деменція. Жінки, які доглядали, повідомляли про вищий рівень депресивних симптомів та функціонального зниження, ніж чоловіки. Крім того, тягар догляду негативно впливає на поведінку в галузі охорони здоров'я (включаючи профілактичні послуги); Дослідження, проведене у 2020 році серед жінок віком від 40 до 75 років, показало негативний зв'язок між годинами роботи з догляду та згодою на мамографію.
Робота з догляду має пов'язані з цим негативні наслідки, і літнім доглядачам необхідно надавати підтримку. Першим критично важливим кроком у створенні підтримки є збільшення інвестицій у системи довгострокового догляду, особливо коли ресурси обмежені. Хоча це критично важливо, масштабні зміни в довгостроковому догляді не відбудуться за одну ніч. Тому важливо надавати негайну та пряму підтримку літнім доглядачам, наприклад, через навчання, щоб покращити їхнє розуміння симптомів хвороби, які проявляють їхні доглядальники, та допомогти їм краще справлятися з тягарем та турботами, пов'язаними з доглядом. Важливо розробляти політику та втручання з гендерної точки зору, щоб усунути гендерну нерівність у неформальному довгостроковому догляді. Політика повинна враховувати потенційний гендерний вплив; наприклад, грошові субсидії для неформальних доглядачів можуть мати непередбачуваний негативний вплив на жінок, перешкоджаючи їх участі в робочій силі та таким чином увічнюючи традиційні гендерні ролі. Також необхідно враховувати вподобання та думки доглядачів; доглядальники часто відчувають себе занедбаними, недооціненими та повідомляють, що їх виключають з плану догляду за пацієнтом. Доглядальники безпосередньо беруть участь у процесі догляду, тому вкрай важливо, щоб їхні погляди цінувалися та враховувалися в клінічному прийнятті рішень. Зрештою, необхідні додаткові дослідження, щоб краще зрозуміти унікальні проблеми зі здоров'ям та потреби осіб, які здійснюють догляд, та обґрунтувати втручання; Систематичний огляд досліджень психосоціальних втручань для осіб, які здійснюють догляд, показує, що особи, які здійснюють догляд, залишаються недостатньо представленими в таких дослідженнях. Без достатніх даних неможливо надати розумну та цілеспрямовану підтримку.
Старіння населення призведе не лише до постійного збільшення кількості людей похилого віку, які потребують догляду, але й до відповідного збільшення кількості людей похилого віку, які виконують роботу з догляду. Зараз саме час зменшити цей тягар і зосередитися на часто недооціненій робочій силі людей похилого віку, які доглядають за іншими. Усі люди похилого віку, незалежно від того, чи є вони одержувачами догляду, чи доглядальниками, заслуговують на здорове життя.
Час публікації: 28 грудня 2024 р.